Uma nova espécie de árvore frutífera foi descoberta em Maricá, reforçando o potencial da cidade na preservação ambiental. Pesquisadores do Jardim Botânico do Rio de Janeiro identificaram a Siphoneugena carolynae, uma árvore única no mundo, localizada no Monumento Natural da Pedra de Itaocaia, em Itaipuaçu. Parente próxima das jabuticabeiras, a árvore mede sete metros de altura e representa a 13ª espécie do gênero Siphoneugena.
Andressa Bittencourt, secretária de Cidade Sustentável, destacou a importância da descoberta para as políticas de proteção ambiental na região. “Essa descoberta engrandece nosso trabalho de preservação nas áreas protegidas municipais. A riqueza da nossa flora e fauna já está comprovada”, afirmou.
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O estudo, conduzido pelos pesquisadores Thiago Fernandes e João Marcelo Braga entre 2018 e 2023, monitorou a espécie ao longo dos anos. Thiago Fernandes comentou que os frutos da árvore ainda não foram observados maduros, mas acredita-se que sejam semelhantes às jabuticabas, dado o parentesco próximo.
A nova espécie foi nomeada em homenagem à pesquisadora Carolyn E. B. Proença, da Universidade de Brasília, por suas contribuições à taxonomia e biologia reprodutiva das Myrtaceae. O estudo foi publicado em julho na revista científica Brittonia, do Jardim Botânico de Nova York.
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