A partir da última sexta-feira (26), os populares ônibus “Vermelhinhos” do programa Tarifa Zero de Maricá começaram a circular sem catracas. A medida, implementada pela Prefeitura de Maricá através da Empresa Pública de Transportes (EPT), visa agilizar o embarque e desembarque de passageiros, aumentando a segurança e o conforto durante as viagens. Inicialmente, a alteração será realizada em 20 ônibus das linhas E20, E21, E22, E23, E24 e E24A.
Um moderno sistema de câmeras foi instalado nas portas dos coletivos para contabilizar os passageiros. Segundo Celso Haddad, presidente da EPT, a remoção das catracas foi planejada após estudos realizados entre 2021 e 2022. “Maricá sempre entendeu que o transporte é um direito de todos. Com essa medida, vamos ter mais tecnologia e segurança nos dados, além de melhorar a experiência do usuário”, afirmou Haddad. A previsão é de que todos os 135 ônibus da frota estejam sem catracas até o final do primeiro semestre de 2025.
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Maricá é pioneira no país, entre cidades com mais de 100 mil habitantes, a oferecer transporte público gratuito e sem catracas. O programa Tarifa Zero foi lançado em 2014 e expandido para todos os bairros em 2021, beneficiando diretamente a economia local. Estima-se que uma família maricaense economize cerca de 20% de sua renda mensal com o transporte gratuito.
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No último ano, a população de Maricá economizou mais de R$ 160 milhões, com base na comparação com a tarifa média de R$ 4,05 aplicada em cidades vizinhas. Este valor considera o número médio de deslocamentos diários na cidade, que gira em torno de 100 mil passageiros, totalizando cerca de três milhões de viagens mensais.